ANUAEI ° DE MACAU 7 UM POUCO DE HI STORIA Portugal — pais de marinheiros — havia-se lancado na conquista de novos horizontes. 0 Infante de Sagres idealizara o mais arrojado cometimento, e as naus portuguesas, rasgando lendas e desfazendo medos, tinham dobrado, pela mao firme de Bartolomeu Dias, o Cabo Tormentorio. Para alem ficava o sonho maravilhoso da Terra das especiarias! Alcancou-a Vasco da Gama em 1498, imortalizando na Historia Universal, a audacia da lusa gente. Estava aberto o Caminho do Oriente. Portugal, minuscula faixa de terreno batida pelas ondas do oceano, mostrava as grandes potencias da Europa o caminho directo das relacoes com os povos do Levante, sobretudo a vasta e populosa nacao chinesa. Nao se contentaram os Portugueses com a mensagem ao Samorim. Havia que assegurar o comercio com o Oriente e conquistar terras para o Rei e almas para Deus. Albuquerque, o terribil, leva ate Malaca, em 1511, as armas vitoriosas de Portugal e o seu fulgurante genio de militar e de administrador. Era mais um passo na demanda do grande Imperio do Meio. Ai tomaram os Portugueses contacto com os comerciantes chineses, e Jorge Alvares aventura uma viagem ate a China, aonde chega em 1513. Estava lancada a grande ponte maritima entre o Ocidente e as mais remotas paragens do Oriente distante e misterioso. Na esteira de Jorge Alvares vieram, seguidamente, muitos outros capitaes, entre eles Fernao Peres de Andrade que, em 1517, chegava ate ao Rio de Cantao.
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