8 ANUARIO DE MACAU Os Chineses, nao vendo com bons olhos a demasiada aproxima9ao dos "diabos" estrangeiros, expulsam os Portugueses que se vao refugiar em Liang Po. Voltam entao as suas atencoes para o Japao com o qual estabelecem relacoes comerciais em 1542. Foi um periodo florescente, fazendo muitas naus a viagem do Japao. A China, porem, atraia os comerciantes Portugueses e, assim, depois de ocuparem, temporariamente, varias ilhas da costa da China, estabelecem-se em Macau em 1557. O comissario Leonel Sousa conseguira autorizacao para os Portugueses se estabelecerem em Macau, com a promessa de que ajudariam as autoridades chinesas a exterminar os terriveis piratas que infestavam os mares da China. A accao dos Portugueses foi tao decisiva que, dentro em pouco, estava assegurado nestas paragens o livre transito de mercadorias. Como recompensa, o imperador da China, nao so confirmou a autorizacao de os Portugueses se estabelecerem em Macau, como determinou que os mesmos se considerassem senhores dela. Macau comecou, entao, a prosperar, transformando-se no mais importante entreposto europeu de comercio com a China e o Japao. Construiram-se estaleiros, fabricaram-se barcos, e "alem dos produtos que trocava com Cantao e com as cidades do litoral da China, os seus navios, carregados de oiro, estofos e outras mercancias, comerciavam com as regioes vizinhas do Siao, Cochinchina, Tonquim e Japao", o que levou a popula9ao, que crescia de dia para dia, a uma situacao de desafogo. E, a medida que as riquezas se avolumavam, iam sendo construidas fortalezas,
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