ANUARIO DE MACAU 11 Macau atravessou, ao longo da sua Historia de 400 anos, periodos de incerteza em que lhe valeu a coragem, valentia e patriotismo de seus filhos que sempre souberam defender a terra que lhes servira de berco e glorificar o nome de Portugal. Tal foi o facto da tomada do Passaleao, em 25 de Agosto de 1849, apos o assassinate do Governador Ferreira do Amaral. Tinha Amaral caido nas mas gracas dos chineses por ter ordenado a expulsao do Hoppu (autoridade aduaneira chinesa), ao mesmo tempo que determinava que Macau passasse a ser porto franco (pondo Macau em pe de igualdade com Hongkong, fundada em 1841/42). A 22 de Agosto, quando seguia a cavalo com o seu aj udante, pela estrada que ele mandara construir desde os muros da cidade velha ate as Portas do Cerco, foi assaltado por sete chineses que, nao obstante a corajosa resistencia por ele oferecida (tinha perdido um braco numa batalha naval uns anos antes), acabaram por o matar, cortando-lhe a cabeca e o braco que levaram para Cantao. Tres dias apos este barbaro assassinato, cerca de 2.000 chineses armados concentraram-se no Forte de Pak Sa Leang, ou Passaleao, situado numa pequena colina fronteira a Macau, prontos a darem um assalto decisivo sobre a cidade. As bocas de fogo das fortalezas de Macau nao atingiam a posicao inimiga, o mesmo sucedendo as canhoneiras. A situacao dos Portugueses era insustentavel. Foi entao que um jovem tenente de Artilharia, Vicente Nicolau de Mesquita, se ofereceu para com um punhado de 36 homens ir tomar o forte. Esse acto de heroicidade espalhou entre os chineses tao grande panico que abandonaram as armas e se lancaram em desordenada fuga. Macau estava salva e assegurada a nossa soberania.
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