ANUARIO DE MACAU 333 P ADROADO PORTUGUES DO EXTREMO - OR I ENTE A Diocese de Macau — criada, a pedido de D. Sebastiao, pela Bula Super Specula Militantis Ecclesiae, de 23 de Janeiro de 1575—foi o primeiro bispado erecto na China. Compreendia, entao, a China, o Japao e o Tonquim, ou seja uma populacao de perto de 500 milhoes de almas. Para atacar este bloco de gentilidade, Portugal dispunha de quase todas as corporacoes religiosas da Europa: Franciscanos, Dominicanos, Agostinianos, Jesuitas, etc., que iam trabalhar em nome do Papa, sob a proteccao dos nossos reis. Nao havia, nessa epoca, nenhuma concorrencia politica, que embaracasse a accao desses pioneiros da fe. S. Francisco Xavier, era espanhol, Mateus Ricci italiano, Luis Frois portugues, Gaspar Barzee flamengo, podendo dizer-se que todos estes cavaleiros da Cruz so conheciam a bandeira de Cristo e a da Nacao portuguesa. Tao grande era o seu fervor que, no espaco de 50 anos (1549-1600), baptizaram mais de 300 mil neofitos. Para os auxiliar na sua empresa, Macau empregou todos os meios de que dispunha: influencia politica junto dos vice-reis de Cantao; embaixadas ao Filho do Ceu; esmolas abundantes enviadas pela Corte de Lisboa; auxilios pecuniarios dos seus habitantes e tudo que podia contribuir para o desenvolvimento da accao missionaria. Do Colegio de S. Paulo sairam evangelizadores para o Japao; do Seminario de S. Jose, mis^ionarios
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