mente providos do neces9Ario, do mesmo modo acarinhados, pelos Monareas que sustentavam em sua cabega a coroa de Portugal, talvez entao a do maior Imperio do Mundo. Assim, por exemplo o catAlogo dos Missionaries que partiram de Lisboa em 1578 apresenta-nos distribuidos em trfis naus, que eram Sao Gregdrio, Sao Luis1 e Bom Jesus, catorze Missionarios, dos quais sete Portugueses, seis italianos e um belga: Se examinarmos o catAlogo ate 1740 encontramos 463 MissionArios Jesuitas dos quais 174 Sao Portugueses e 289 estrangeiros. Quanto ao auxilio eficuz que OS Missionario recebiam da Coroa Portuguesa baste-nos este testemunho do Padre Antonio Franco, celebre historiador Jesuita: «SAO OS Reis de Portugal como Pais das Missoes, que a Companhia tem nas suas conquistas, nas quais se tem recolhido frutos imensos e todos OS dias se recolhem. o que no Oriente obrou o grande Apostolo Sao Francisco Xavier, e, a sua imitagao, OS glorioslssimos Missionarios da Companhia, que SAO coisas tao raras e tantas, que parecem inexplicdveis, tudo se deve A liberalidade e piedade dos piissimos Reis de Portugal, que assistiram e assistem sempre liberalmente aos Missionarios com OS gastos que nao pode fazer quem professa pobreza e nada dos bens da terra granjeia com OS seus ministerios». Esta mesma generosidade era compartilhada pelos Portugueses de Macau para com OS MissionArios que se iam introduzindo no apostolado da China: e ate um grande Missionario italiano, Padre Longobardo, que nos deixou esta referenda escrita do interior da China, em Siu-Chau: «No que toca As coisas exteriores, Deus seja louvado, temos tudo o que necessitamos, gragas aos nossos amantissimos Padres de Macau, OS quais fazern grandissima diligencia para procurar-nos as necessarias provisoes que eles nos enviam todos OS anos por meio dos mercadores Portugueses que vem A feira de Cantao*. o incremento missionario e o fruto eram ja tao assegurados em 1575 que o Rei de Portugal, D. Sebastiao, pediu A Santa Se a erecgao da Diocese de Macau, e de facto o Santo Padre Gregorio XIII no Consistorio de 23 de Janeiro de 1575 pela Bula Super specula erigiu a nova Diocese de Macau, nomeando nesse mesmo dia o seu primeiro Bispo titular que foi D. Diogo Nunes Figueira o qual nao aceitou, e foi por isso nomeado depois D. Leonardo de SA, que SO chegou a Macau em 1582. Ora ja desde 1578, OS Portugueses tinham sido autorizados a ir ate Cantao e descer a terra nas suas expedites comerciais, se bem que ao cair da
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