noite tinham de regressar aos seus navios. Os missionirios tomavam lugar estes barcos e acompanhavam OS comerciantes, cooperando entre si para o bem comum da seguranga dos Portugueses e da introdugao do cristianismo. Muitos foram, pois, OS missionarios que duas vezes por ano assim iam tomando contacto com o interior da China, o primeiro que obteve licenga de poder ficar em terra, hospedado na Embaixada dos tributArios do Siao, foi o Padre Ruggieri, italiano que fez parte de um grupo de notAveis MissionArios, distintos pela ciencia, virtudes e sangue, OS quais em Lisboa, antes de embarcar para as Missoes do Padroado, foram recebidos em audiencia pelo Rei D. Sebastiao: o monarca tornado de profundo reconhecimento para com o Geral da Companhia de Jesus por Ihe enviar tao notAveis homens para as Missoes, OS mandou prover de tudo o necessario com generosidade real. Estes MissionArio, como refere De Ursis, tambem italiano ilustre, nunca esqueceram a largueza de vistas e a p edade real, daquele Monarca, que Ihes ficou impressa na alma. Todos OS MissionArios deste grupo, exceptuando Aquaviva, que morreu mArtir em Salsete, na fndia, foi na China que marcaram a sua forte personalidade missionAria: Ruggieri e Ricci foram OS fundadores das gloriosas Missoes de Macau na China; Passio, que seguiu para O Japao. veio depois, como Visitador da Missao, e aqui morreu em Macau em 1612, chorado por todos; Spinola MArtir do Japao, tem o seu nome ligado A maravilhosa fachada de Sao Paulo de cuja igreja foi arquitecto. A partir de 1583 desenvolveu-se a Missao de Shiu-Hing, donde partiu o impulso para Siu-Chau, Hang-Chau, Nam-Cheug, Nanquim, ate A capital Pequim onde Ricci, genial MissionArio, conseguiu estabelecer a Igreja e trazer a ela homens de importancia no Governo do Imperio, granjeando assim a estabilidade de Macau, devido A influencia com que ele e OS seus sucesores na Corte conseguiram desfazer as constantes invectivas dos mandarins contra esta cidade que desde 1586 tinha tornado o nome oficial de Cidade do Nome de Deus do Porto de Macau na China e era tratada pelos Portugueses com OS direitos de uma cidade da Metr6pole. Aos Padres Ruggieri e Ricci foram logo associados Duarte Sande, de Guimaraes, missionArio notAvel, e Ant6nio de Almeida, do Tortozendo, de grande entusiasmo, mas que morreu novo em Siu-Chau, Soeiro em NamCheong, Joao da Rocha, Manuel Dias, etc. Desde OS inlcios desta empresa da evangelizagao da China ate A destruigao pombalina aportaram a Macau para as Missoes da China 463 MissionArios Jesuitas dos quais 174 Portugueses e 239 de vArios paises da Europa. Num mapa antigo encontrei apontadas em todas as provincias da China 200 igrejas e capelas, 24 residencias, 3 colegios, 1 noviciado e umas 47 missoes
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