Teriamos de escrever muitos volumes se fossemos a ecupar-nos da Obra cientifica de todos OS Missionaries que consumiram a vida ao servico do Imperador para salvaguardar a pregajao do Evangelho e a cidade de Macau. Cultivaram no mais alto grau as ciencias mais variadas, as belas artes e as indiistrias em todos OS campos do saber humano, avanijando-se ate ao progresso da Europa cSrca dum seculo, pois em 1687 fizeram funcionar perante o Imperador em Pequim a primeira maquina a vapor! Eis como o p. Verbiest relata a experiferxia no seu livro Astronomia Europca: — Colocada sobre um carro uma eolipila onde se formava o vapor, era este lanjado sobre uma roda formada de quatro hastes, o movimento assim produzido era comunicado por meio de engrenagens is rodas do carro com rapidez constante enquanto durava o vapor: por meio de um timao podia dar-se ao carro a direcijao desejada. Uma aplicacao do mesmo dispositivo feita num navio deu igual resultado! o sabio Missionario, depois de narrar esta experifencia deixa cair no seu livro esta ligeira observajao: Dato hoc principle motus, multa alia excogitari facile est! Dado este principio do movimento a vapor, fticil e de ver quantas aplicacoes daqui se podem deduzir. Isto escrevia o p. Verbiest em 26 de Janeiro de 1688 ( ' ) . Postos OS Missiondrios a frente do celebre Tribunal da Astronomia, construiram variados instrumentos, dos quais 55 reservados ao Imperador : Estes matematicos, mecanicos e engenheiros deixaram-nos maquinas de mover grandes cargas, maquinas de escrever caracteres chineses, maquinas pneumdticas, hidraulicas de aplicacoes variadas e de diferentes usos e ate relogios hidrdulicos; um aqueducto de oito estddios ou seja de 330 metros (2), etc. Quasi duzentos anos depois, uma testemunha ocular observava que aquelas variadas e peifeitissimas mdquinas estavam ainda onde as tinha colocado o p. Verbiest e OS seus companheiros de trabalho. As pecas tinham sido fundidas com tanta pericia e cuidado, as proporcoes da liga dos diferentes metais foram tao perfeitas que elas apresentam ainda hoje o aspecto de pecas novas acabadas de sair da fundicao. Mas o que, ainda agora, causa maior admiracao e o acabado das pecas, o polimento, a fineza das esculturas, a exactidao e precisao dos instrumentos de astronomia, onde se alia uma ligeireza de forma com solidez a toda a prova! Um observador do seculo XIX escreveu : Percorri as melhores casas de (1) Hue, Le Christianisme en Chine, Vol. III, pag. 147-148. (2) LEIBNITZ, Enseignement des Jisuites, Pieces justificatives No .1, p. 259. Cfr. PFISTER, Obr. Cit. Vol. I , p. S46 seg.
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