18 OS CASINOS DE MACAU partes do mundo, designadamente nos Estados Unidos27, e foi um dos jogos permitidos no Estado do Nevada em 193128. O Fantan jogava-se em instalações próprias, designadas precisamente «casas de Fantan»29. Muitos operadores foram autorizados a proceder à sua exploração no decurso de mais de um século; os mais conhecidos são Nicolau Tolentino Fernandes (1823-1898), Ho Lok Kwai 何老桂 (?-1888) e seu filho Ho Lin Vong 何连旺 (1855-1931), Lou Kau盧九 (1848-1907), Kou Ho Neng 高可宁 (1878-1955) e Fu Tak Iam 傅老榕 (1894-1960). Entre 1849 a 1889 a autorização foi concedida quase sempre numa base anual. De 1889 em diante passou a ser concedida por períodos mais longos, até seis anos. A exploração foi sempre feita em monopólio ou «regime de exclusivo», salvo dois curtos períodos – de 1877 a 1880 e de 1935 a 1937 – em que, em virtude de conluios e dificuldades conjunturais, se abriu o sector à concorrência, em «regime de licença». As receitas arrecadadas pelo Governo foram em geral sempre aumentando, salvo algumas descidas pontuais. Este período pode ser subdividido da seguinte forma: a) Os anos iniciais, caracterizados por autorizações de curto prazo (1849-1889); b) Um período de autorizações mais longas e empresas mais poderosas (1889-1937); c) A exploração da Tai Heng (1937-1961). O negócio do Fantan esteve primeiro centrado na área do Porto Interior, perto do bazar, na Rua das Estalagens e na Rua da Felicidade. No século XX, após a abertura da Avenida Almeida Ribeiro, o principal local passou a ser o Hotel Central. A última operadora deste período foi a Tai Heng Lda, que, através de arrematações e prorrogações sucessivas, explorou o exclusivo de forma ininterrupta desde finais de 1937 até 31 de Dezembro de 1961. Tal como a STDM mais tarde, a Tai Heng tornou-se numa grande empresa, oferecendo uma vasta gama de serviços incluindo transportes, 27 Cfr. Stewart Culin, The gambling games of the Chinese in America. Fán t’án: the game of repeatedly spreading out and pák kòp píu or the game of white pigeon ticket (n. 13), indicando que a comissão da casa no Fantan que se jogava nos Estados Unidos na época era normalmente de «cerca de 7%» (4). O Fantan foi um dos jogos especificamente proibidos após a corrida do ouro na Califórnia em 1885; California Penal Code, § 330. 28 David Schwartz, Roll the bones. The history of gambling. Casino edition (2.ª ed.), Winchester Books, Las Vegas NV, 2013, 201. 29 E não «casinos», de que só se pode falar a partir de 1962. No entanto, são vários os autores que se referem erradamente à existência de «casinos» em Macau antes de 1962.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTQ1NDU2Ng==